В облаках светящегося водорода туманности NGC 6188 таятся фантастические формы. Эта эмиссионная туманность находится на краю большого молекулярного облака, невидимого в оптическом диапазоне, на расстоянии около 4 тысяч световых лет от нас в южном созвездии Жертвенника. Туманность окружает молодые массивные звёзды ассоциации Жертвенник ОВ1, сформировавшиеся в этом месте всего несколько миллионов лет назад. Своим звёздным ветром они создают причудливые тёмные формы, а их интенсивное ультрафиолетовое излучение заставляет светиться межзвёздный газ. Причиной недавней вспышки звездообразования, скорее всего, были массивные звезды предыдущего поколения. Своими звёздными ветрами и взрывами сверхновых они собрали вместе и сжали межзвёздный газ.
На этом космическом пейзаже вместе с туманностью NGC 6188 изображена редкая эмиссионная туманность NGC 6164, которая возникла благодаря одной из массивных звёзд спектрального класса О. Туманность NGC 6164 находится в нижнем правом углу картинки. Она похожа на планетарную туманность, поражая своей симметричной газовой оболочкой и слабым гало вокруг яркой центральной части. Угловой размер поля зрения фотографии примерно равен двум диаметрам полной Луны. На расстоянии до NGC 6188 это составляет около 70 световых лет.
