В сиянии α Центавра

[Parasite]

Всю левую часть этого пейзажа южного неба занимает свечение звезды α Центавра — одной из самых ярких звёзд на ночном небе Земли. На самом деле α Центавра, находящаяся на расстоянии 4.3 световых года от нас, состоит из двух звёзд, похожих по размеру на Солнце, которые вращаются друг вокруг друга. Меньший и более холодный член этой связанной системы, Проксима Центавра, не попал в кадр. Однако на этом телескопическом снимке можно разглядеть других обитателей густо населённой плоскости Млечного Пути, лежащей позади яркой α Центавра. Например, планетарная туманность под названием Hen 2-111, расстояние до которой оценивается в 7 800 световых лет. Газовую оболочку умирающей звезды, более яркое ядро туманности и слабое красноватое внешнее гало занимают в пространстве около 20 световых лет, их можно увидеть чуть справа от центра снимка. Возле правого края изображения находятся два заметных рассеянных звёздных скопления. Компактное скопление Писмис 19 тоже расположено в 8 000 световых лет от нас, его свет стал более красным из-за поглощения в межзвёздной пыли. Скопление NGC 5617 более неплотное и находится ближе к нам. В лучах яркой α Центавра можно увидеть слабо светящееся сияние оболочки остатка сверхновой. Он расположен выше и правее яркого ядра самой близкой к нам звёздной системы.